Capítulo 4

Na frente das crianças, o Chefe de Divisão Yue gritou: "Todos, escutem bem. Dentro da floresta de bambu, há um pequeno caminho no qual vocês seguirão em frente, onde eventualmente chegarão ao Penhasco de Refinamento de Ossos da Seita dos Sete Mistérios. A primeira área do caminho será a floresta de bambu. A segunda área será uma região de encosta rochosa. A última área será o penhasco. Somente aqueles que conseguiram escalar o Penhasco de Refinamento de Ossos ao meio-dia serão discípulos de nossos Sete Mistérios Seita. Se você terminar depois do meio-dia, embora não se torne um Discípulo Interno, você ainda pode se tornar um Discípulo Não Oficial, desde que seu desempenho demonstre uma habilidade notável. “Han Li naturalmente não entendia o que significava ser um Discípulo Não Oficial. Ele só sabia que tudo o que precisava fazer era escalar o penhasco. Olhando para a encosta íngreme e irregular, ele viu muitos longos brotos de bambu espalhados pela superfície do penhasco. Vendo isso, parecia que o primeiro obstáculo deveria ser bem fácil! Estudando as outras crianças, Han Li não estava disposto a perder para aqueles da sua faixa etária. A atmosfera rapidamente ficou tensa para as outras crianças também. O chefe de divisão Yue lançou um olhar para o sol nascente e disse: "Ok, está quase na hora, prepare-se para partir! Não tenha medo, seus idosos estarão protegendo você por trás, caso haja algum perigo. "Han Li virou a cabeça e olhou para aqueles jovens irreconhecíveis. Han Li não pôde deixar de pensar: “Quão impressionante, se eu conseguisse me juntar a eles, poderia usar as mesmas vestes de um Discípulo Interno?” Enquanto ponderava cegamente, Han Li descobriu que as outras crianças já haviam corrido para a floresta de bambu. Vendo que foi deixado para trás, Han Li rapidamente começou a avançar. Assim que as trinta crianças entraram correndo, elas pararam de se mover como um grupo e se espalharam pela espaçosa floresta de bambu.

Atrás de Han Li estava um discípulo sênior esguio com uma expressão fria no rosto, seguindo Han Li silenciosamente. Han Li estava com um pouco de medo, mas não se atreveu a iniciar uma conversa e perder tempo. Um pouco intimidado, ele abaixou o corpo e começou a pisar na encosta íngreme. Este trecho de floresta de bambu parecia comum por fora, mas depois que Han Li caminhou uma certa distância, ele descobriu que estava se tornando cada vez mais difícil avançar. Seus passos ficaram mais pesados ​​e, gradualmente, Han Li começou a usar uma mão para puxar os brotos de bambu, usando o impulso do bambu voltando à sua posição original para impulsioná-lo para frente. Han Li persistiu dessa maneira por algum tempo. A certa altura, ele ficou extremamente exausto, então não teve escolha a não ser encontrar um espaço vazio para sentar e descansar, sua respiração deixando-o em fortes rajadas de ar. Depois de respirar fundo, Han Li virou o olhar e viu o sênior esguio atrás dele. Embora o terreno fosse muito íngreme, esse discípulo sênior estava parado no chão com indiferença, como se isso não fosse nada para ele. Seu corpo estava totalmente desprovido de sujeira, ereto como os brotos de bambu próximos, enquanto ele olhava silenciosamente para Han Li à distância. Olhando para o olhar frio deste idoso, Han Li sentiu medo em seu coração e rapidamente virou a cabeça para trás. Ele também ouviu sons de respiração pesada à sua frente e deduziu que uma das crianças mais rápidas também estava aproveitando a oportunidade para descansar. Após uma breve pausa, Han Li retomou rapidamente sua jornada. A encosta era perigosamente íngreme e a reserva de energia de Han Li diminuía cada vez mais. Ele decidiu deitar-se no chão e avançar com as garras em vez de andar sobre as pernas; de tal forma que, se ele esgotasse sua energia, não cairia de cara no chão.

Felizmente, suas roupas eram feitas de materiais resistentes; caso contrário, seus membros e joelhos poderiam ter sido danificados ao serem arrastados pelo solo rochoso. Quando quase chegou ao fim da floresta de bambu, Han Li sentiu que era muito difícil completar os últimos passos. Isso porque à medida que as pedras e rochas no chão aumentavam, o número de brotos de bambu diminuía. Han Li finalmente chegou ao ponto em que não havia mais brotos de bambu para ele usar como apoio. Han Li moveu-se lentamente centímetro a centímetro além deste último trecho da estrada e superou o primeiro obstáculo. No momento em que saiu da floresta de bambu, ele só conseguiu ver uma vasta extensão de terra. Na frente dele havia uma montanha rochosa incomparavelmente enorme. No topo da montanha gigantesca estavam algumas crianças magras, subindo lentamente o penhasco de pedra junto com alguns discípulos mais velhos que os observavam de perto. Han Li não se atreveu a hesitar mais e correu para a frente da enorme montanha rochosa. A montanha consistia em camadas e mais camadas de rochas sedimentares empilhadas umas sobre as outras e parecia muito erodida. Em alguns lugares, o chão desmoronou ao ser tocado. É claro que também havia lajes sólidas de pedra quebrada, mas encontrá-las era extremamente perigoso, pois poderiam causar ferimentos. Han Li praticava apenas as artes marciais mais rudimentares e, como tal, suas mãos já estavam cheias de ferimentos após sua jornada pela floresta de bambu. Ao mesmo tempo, suas roupas estavam rasgadas e esfarrapadas ao redor dos joelhos, e a carne e os músculos escondidos por suas roupas também foram arranhados e feridos. Embora o ferimento no joelho fosse pequeno, Han Li cerrava os dentes toda vez que entrava em contato com as pedras irregulares; a dor era quase maior do que ele conseguia suportar. As poucas crianças na liderança já haviam subido mais longe. Vendo os outros à sua frente, Han Li recusou-se a desistir.

No momento em que qualquer pensamento de desistir passava por sua mente, imagens de seu terceiro tio e sua família apareciam, dando-lhe a motivação para continuar. Com as memórias daqueles que ele amava incentivando-o a continuar, Han Li prosseguiu incansavelmente. Antes de Han Li partir para o Exame de Discípulo Interno, o pai e terceiro tio de Han Li lembraram a Han Li que o teste seria extremamente difícil. Se ele não perseverasse até o fim, Han Li não teria chances de ingressar na Seita dos Sete Mistérios. Neste momento, Han Li não se importava mais em ingressar na seita. Em vez disso, a única fonte de motivação que o empurrou para frente foi a relutância em ceder e a urgência de alcançar os outros na liderança. Han Li levantou a cabeça e percebeu que Wu Yan estava atualmente na liderança. Wu Yan era mais velho que Han Li e até praticava artes marciais; sem surpresa, ele tinha um corpo mais forte em comparação com os outros. Mais uma vez, Han Li voltou o olhar para trás e viu que havia ultrapassado algumas crianças, muitas das quais ainda avançavam. Respirando fundo, Han Li aumentou a velocidade de sua subida. Apesar de esgotar a maior parte de sua força, ele ainda não havia encurtado a distância entre ele e os que estavam na liderança. À medida que o sol inflexível subia em direção ao centro do céu, o corpo de Han Li ficava cada vez mais pesado, tornando mais difícil para ele chegar ao cume. Nesse ínterim, Wu Yan já havia alcançado o topo da enorme montanha. Perto do cume da montanha de cem metros de altura estava o incrivelmente íngreme Penhasco de Refinação de Ossos. Mais de dez cordas, cada uma com nós do tamanho de um punho, penduradas no topo do penhasco. Wu Yan selecionou um e começou a escalar o penhasco. Han Li olhou para Wu Yan, que estava na liderança, e sentiu-se resignado em seu coração. Ele sabia que não conseguiria alcançar os que estavam na frente no curto espaço de tempo que faltava até o meio-dia. A noção de fracasso foi rapidamente apagada pela dor repentina que surgiu de seus ferimentos.

As ondas de dor intensa minaram a força de seus membros. Sentindo seu corpo cair, Han Li agarrou freneticamente uma pedra com uma das mãos. Seu coração batia de forma irregular enquanto ele rapidamente colava seu corpo na encosta da montanha, sem ousar fazer nenhum movimento brusco. Depois de um momento, ele se acalmou, usando a mão para testar a resistência da laje de pedra. Só depois de determinar que estava preso no lugar é que ele conseguiu se livrar de suas preocupações. Olhando para baixo, Han Li viu que o sênior esguio estava em uma posição meio agachada com os braços estendidos, preparando-se para pegar Han Li se ele caísse. Vendo que Han Li estava seguro, no entanto, o veterano retraiu os braços. Han Li sentiu alívio em seu coração. Se ele realmente caísse do penhasco, todos os seus esforços teriam sido em vão! Depois de um breve momento, ele avançou lentamente e rastejou em direção às cordas restantes penduradas no penhasco de Refinação de Ossos. Finalmente, ele chegou ao fundo de uma corda. O sol quase atingiu o centro do céu, indicando que faltava apenas uma hora para o limite de tempo terminar. Neste momento, Wu Yan já havia subido o penhasco e virou a cabeça para olhar as crianças restantes. Assim como Han Li estava subindo a corda, seu olhar coincidentemente encontrou Wu Yan, apenas para vê-lo fazendo um gesto de polegar para baixo para os competidores mais lentos. Depois de rir loucamente, Wu Yan continuou em frente. Com a raiva crescendo em seu coração, Han Li agarrou a corda e começou a escalar. Atualmente, até mesmo segurar a corda com força era um desafio para ele, quanto mais escalar a corda. Milagrosamente, Han Li subiu até o primeiro nó da corda. Sentado nele, ele sentiu como se seu corpo tivesse se transformado em algodão, incapaz de mover um único dedo. Ele virou a cabeça e olhou para todas as crianças atrás dele. Alguns deles já haviam desistido, sentando-se na montanha de pedra e respirando pesadamente.

Como Han Li, eles haviam esgotado todas as suas forças e estavam à beira do colapso. Han Li só conseguiu sorrir amargamente; ele subestimou muito esse teste. Felizmente, ele não estava entre os últimos filhos. Depois de olhar para os olhares frios dos discípulos mais velhos, ele decidiu continuar. Mesmo que ele não tivesse chances de completar o teste antes do meio-dia, terminar tarde era melhor do que ficar pendurado em uma corda. Han Li estendeu ambas as mãos rígidas e usou a força que recuperou durante o intervalo para subir lentamente pela corda. Mas neste momento, as mãos de Han Li pararam de responder à sua vontade; ele ainda não tinha força para segurar a corda. Han Li parou ali e permaneceu por um momento antes de decidir relutantemente permanecer ali sentado no nó.