Capítulo 17

Meng Hao ficou parado, rígido, olhando para Wang Tengfei. De repente ele pôde sentir o olhar de todos os discípulos que estavam na praça. Os cultivadores que estavam ao lado dele se afastaram, criando uma área aberta ao redor de Meng Hao. Um sentimento de solidão encheu seu coração, como se o próprio mundo estivesse prestes a abandoná-lo. Foi como se a única declaração de Wang Tengfei o tivesse empurrado para o limite da existência. Ninguém disse uma palavra. Os discípulos da Seita Externa apenas olharam para Meng Hao. Wang Tengfei era muito famoso. Suas palavras reverberaram nos corações de todos. Ninguém ficou surpreso com o que estava acontecendo; as notícias dos eventos de ontem se espalharam e muitas pessoas já haviam adivinhado o que aconteceria naquele dia. Os anciões da seita permaneceram imóveis na plataforma alta, olhando para Meng Hao. Ele sabia que, comparado a Wang Tengfei, sua voz era ridiculamente fraca e baixa, e que ele poderia ser atacado. Mas ele ainda falou. Ele sabia que se pegasse a garrafa de cabaça de jadeíte, entregasse-a a Wang Tengfei e fizesse algumas súplicas chorosas, Wang Tengfei não poderia rejeitar seu pedido de desculpas. Não na frente de todas essas pessoas. Ele poderia exigir algumas punições, mas deixaria Meng Hao com sua base de cultivo. Talvez se ele implorasse e se curvasse, admitisse que estava errado, aceitasse a humilhação e até mesmo se insultasse, então ele estaria completamente fora de perigo. Chame-o de estúpido e louco, mas ele nunca faria isso! Mesmo sabendo que estava enfrentando uma terrível calamidade, ele nunca imploraria. Ele nunca se humilharia, nunca rastejaria no chão e imploraria. Nunca! Este era o seu espírito, a sua integridade. Algumas coisas no mundo são mais importantes do que a vida ou a morte, e esse espírito nobre, inflexível e inquebrável é a dignidade! Foi por isso que ele falou primeiro, uma palavra de cada vez. Mesmo que seu oponente fosse Wang Tengfei, que parecia uma montanha.

Mesmo que ele enfrentasse uma calamidade terrível. Mesmo que o mundo inteiro estivesse contra ele. Mesmo estando sozinho, sem ninguém em quem confiar. Apesar de tudo isso... ele ainda tinha sua dignidade. Ele levantou a cabeça e falou. Este era Meng Hao! Suas palavras pareceram galvanizar toda a energia de seu corpo. Morte? O que é a morte? E daí se eu nem vivi até os 17! Você pode me humilhar, pode prejudicar meu cultivo. Mas você nunca pode me fazer ceder! Você nunca pode quebrar meu espírito! Sua voz soou no silêncio, clara e distinta, mas cheia de uma certa solidão. Enquanto falava, sua amargura era evidente, mas talvez apenas o próprio Meng Hao pudesse entendê-la. Suas mãos cerraram-se em punhos. Ninguém mais podia sentir isso, mas junto com as palavras de Wang Tengfei veio um ataque invisível que tentou forçar Meng Hao ao colapso. Seu corpo parecia prestes a se desintegrar, seus ossos prestes a quebrar. Ele sentiu uma pressão enorme tentando forçá-lo a se ajoelhar. Seu corpo tremeu, mas ele cerrou os dentes e ficou ali, ignorando a dor nos ossos. “Esse tesouro é meu”, disse Wang Tengfei com um sorriso amigável. "Pertence a quem eu der. Eu não dei para você, então você não tem o direito de pegá-lo." Suas palavras pareciam amigáveis, mas estavam cheias de ameaça, claras para todos ouvirem. Sorrindo, ele avançou, levantando a mão e acenando com o dedo na direção de Meng Hao. Os ventos sopraram na praça, gritando em círculos, fazendo as vestes dos discípulos balançarem. Meng Hao ficou parado, como se o ar na praça tivesse se tornado a própria morte e o mantivesse preso. Ele não conseguia mover um músculo. De repente, um pingente de jade rosa voou de dentro de suas roupas e pairou na frente dele. Um escudo rosa apareceu, cobrindo Meng Hao protetoramente. Wang Tengfei parecia tão afável como sempre. Seus movimentos pareciam completamente casuais e, quando ele deu um segundo passo, seu dedo acenou pela segunda vez. Um estrondo ressoou quando o movimento do segundo dedo parou.

O escudo deformou-se e torceu-se, tremeluzindo três vezes e depois estilhaçou-se numa explosão ensurdecedora. O pingente de jade à sua frente, o presente dado a ele pela irmã mais velha Xu, quebrou em pedaços. Sangue jorrou da boca de Meng Hao e a pressão sobre ele aumentou. Ele cerrou os dentes, inabalável. Ele ficou ali, tremendo, sem vontade de ceder. Um olhar extremamente sombrio encheu seus olhos e ele cerrou os punhos com mais força. Suas unhas cravaram-se profundamente na carne das palmas das mãos. Com seu sorriso gentil de sempre, Wang Tengfei deu um terceiro passo à frente, pousando diretamente na frente de Meng Hao. Ele acenou com o dedo pela terceira vez e uma força como uma mão gigante invisível rasgou as roupas de Meng Hao, revelando a cabaça de jadeíte pendurada em seu pescoço. A mão invisível agarrou a cabaça, arrancando-a de Meng Hao e depositando-a na palma da mão de Wang Tengfei. O rosto de Meng Hao ficou pálido e ele tossiu com a boca cheia de sangue. Seu corpo tremia, mas ele não conseguia se mover. Veias de sangue apareceram em seus olhos e suas mãos estavam cerradas com muita força. Ele sentiu a dor das unhas cravando-se profundamente em sua carne. O sangue começou a escorrer por entre seus dedos e cair no chão. "Aleije sua base de cultivo. Corte um braço e uma perna. Deixe a seita." Wang Tengfei continuou a sorrir, sua voz calorosa reverberando pela praça. Ele estendeu um dedo pela quarta vez, apontando para o peito de Meng Hao. Meng Hao olhou para Wang Tengfei. Durante todo esse tempo, ele falou apenas uma vez, nunca abrindo a boca para dizer uma segunda frase. Ele não gritou nem rugiu, mas permaneceu em silêncio. Mais veias de sangue apareceram em seus olhos e ele cerrou os punhos ainda mais. Por causa do poder que exerceu, suas unhas quebraram e se alojaram em sua carne. O sangue escorria como chuva. Tudo ficou em silêncio enquanto as pessoas observavam, seus rostos cheios de escárnio.

O ridículo deles parecia afastá-lo do mundo, afastando-o até que ele fosse colocado fora de tudo. E ainda assim ele não se submeteria! O que foi um pouco de dor física? Assim que o dedo de Wang Tengfei estava prestes a cair novamente, um som soou de um pico de montanha distante e um poder suave apareceu ao lado de Meng Hao, bloqueando o dedo incapacitante. Wang Tengfei sacudiu a manga larga e olhou para o lado. Um velho estava ali, vestindo uma longa túnica cinza. Ele tinha algumas marcas marrons no rosto e, embora fosse bastante alto e grande, não parecia ser muito poderoso. Esta era a mesma pessoa que admirou Meng Hao nas duas ocasiões anteriores. “Você pegou o tesouro de volta”, disse o velho. “Deixe o assunto de lado.” Com uma carranca, ele olhou para Meng Hao parado ali em silêncio, com sangue escorrendo de seus punhos. Ele suspirou e olhou para Wang Tengfei. “Já que é o Grande Ancião Ouyang intercedendo, o júnior cederá.” Wang Tengfei sorriu, parecendo indiferente. Durante todo o tempo, ele só falou com Meng Hao duas vezes. A luz do sol brilhava sobre ele, iluminando sua figura elegante, seus longos cabelos, seu comportamento perfeito. Para ele, Meng Hao nem sequer se comparava a um inseto. A partir deste momento, ele já havia tirado Meng Hao de sua mente. Meng Hao, coberto de sangue, era como um inseto enfrentando um elefante, que poderia esmagá-lo com um único passo. Não que ele sentisse desprezo por Meng Hao. Ele simplesmente não se importava nem um pouco com ele. Com um sorriso, ele voltou para a multidão, conversando com indiferença, como se nada tivesse acontecido. Ele começou a dar dicas aos discípulos de nível inferior, emanando cordialidade. Todas as discípulas pareciam obcecadas por ele. Os outros cultivadores o viam com o maior respeito. Todos ignoraram Meng Hao, como se já tivessem esquecido sua existência. Meng Hao era como a antítese de Wang Tengfei.

Coberto de sangue, com as roupas em farrapos, ele parecia realmente arrependido. Meng Hao podia sentir o que Wang Tengfei pensava dele. Não foi desprezo, foi desrespeito. Quando Wang Tengfei saiu, Meng Hao sentiu-se um pouco mais relaxado, embora seu corpo doesse tanto que parecia que ele iria desmaiar. Rangendo os dentes, ele saudou o Grande Ancião Ouyang com as mãos em concha. Sem outra palavra, Meng Hao tossiu outro bocado de sangue, cerrou a mandíbula e saiu lentamente. Seus pés pareciam que iriam se desintegrar a qualquer momento. Ele estava encharcado de suor e cada passo causava uma dor dilacerante. Parecendo um cachorro chicoteado, ele desapareceu lentamente na distância. Enquanto se afastava, o Grande Ancião Ouyang parecia prestes a dizer algo, mas decidiu não fazê-lo e simplesmente o observou partir. Meng Hao retornou à Caverna do Imortal e, no instante em que a porta principal se fechou, ele caiu no chão, inconsciente. Wang Tengfei já estava no auge do se*to nível. Não havia como Meng Hao se comparar a ele. Ao se recusar a ceder e ajoelhar-se, ele naturalmente sofreu ferimentos internos. Ele ficou em coma por dois dias inteiros, depois dos quais finalmente abriu os olhos, com o corpo destruído pela dor. Era difícil se mover, mas ele se sentou. Quando ele tocou o chão com as mãos, elas queimaram dolorosamente, como se a pele tivesse sido arrancada delas. Ofegante, ele ficou sentado em silêncio no meio da Caverna do Imortal. Depois de algum tempo, ele olhou para suas mãos. Dez unhas quebradas projetavam-se da pele das palmas das mãos. Depois de dois dias de coma, crostas se formaram nas unhas, mas em sua luta para se sentar, elas quebraram e agora o sangue escorria. Meng Hao olhou para suas mãos, inexpressivo. Depois de um tempo, ele começou a tirar as unhas quebradas da pele, uma por uma. O sangue fluiu de suas palmas mutiladas, pingando no chão e enchendo a caverna com o cheiro de sangue coagulado. Durante todo o processo, a expressão facial de Meng Hao não mudou.

Era como se as mãos não pertencessem a ele. Havia uma certa crueldade dentro dele que agora era claramente visível. Ele olhou para as dez unhas ensanguentadas. Depois de um tempo, ele os reuniu e os colocou ao lado da cama de pedra do quarto. Ele planejava olhar para eles todos os dias como um lembrete da humilhação que havia suportado. Chegaria o dia em que essa humilhação seria recompensada em dobro! Fazia muito tempo que ele não falava, mas agora abriu a boca: “Quanto a mim, vou confiar em mim mesmo!” A voz rouca quase não parecia a sua.