Capítulo 18

O tempo passou rapidamente. Meng Hao nem deu meio passo para fora da Caverna do Imortal. Ele não queria sair e não queria ver ninguém. Ele nunca poderia esquecer como Wang Tengfei virou o mundo inteiro contra ele. Ele sentou-se de pernas cruzadas, olhando para as unhas incrustadas de sangue seco. Sua expressão anterior entorpecida mudou para ira e depois melancolia. Finalmente, um dia, a porta principal da caverna do Imortal se abriu e o luar entrou. A irmã mais velha Xu ficou ali na porta, envolta pelo luar que obscurecia suas feições. O tempo passou. Finalmente, ela disse: “Terminei minha meditação isolada ontem.” Meng Hao se levantou, saudando-a com as mãos entrelaçadas. “Wang Tengfei tem uma formação importante”, ela continuou suavemente. "Ele não é do Estado de Zhao e sua base de cultivo está no sexto nível de Condensação de Qi. Os Anciãos da Seita já o selecionaram para ser promovido à Seita Interna. Você... você não deve provocá-lo." "O irmão mais novo entende", disse Meng Hao com um sorriso. Sua expressão parecia ter retornado ao seu estado habitual, como se ele tivesse abandonado qualquer reflexão sobre o que havia acontecido. Embora no fundo de seus olhos existisse algo que nunca havia aparecido em seus dezesseis anos de vida. Era uma luz fria que ele mantinha enterrada tão profundamente que só ele podia senti-la. Outros não tinham ideia. “No entanto”, disse a irmã mais velha Xu, “se ele causar mais problemas para você, tudo o que você precisa fazer é quebrar esse deslize, e eu sentirei isso, mesmo que esteja meditando em reclusão”. Um momento se passou e então ela acenou com a mão. Um pergaminho de jade roxo apareceu ao lado dele. “Das quatro pessoas que eu trouxe para a montanha naquele dia, você é o primeiro a ser promovido à Seita Externa. Seu companheiro com quem você trabalhou no Bairro dos Servos do Norte está sendo promovido hoje. Amanhã ao amanhecer, ele chegará na Seita Externa para se registrar.” Com isso, ela se virou para sair. “Muito obrigada, irmã mais velha.

Tenho uma pergunta que gostaria de fazer", disse ele. "Esperava que a Irmã Mais Velha pudesse explicar. Meu vaso de cultivo está no quarto nível de Condensação de Qi. Considerando meu talento latente, quanto tempo você acha que levará para alcançar o sétimo nível?” “Alcançar o quarto nível de Condensação de Qi em menos de um ano parece indicar que você teve bastante sorte em seu cultivo. Você não precisa explicar os detalhes e não vou perguntar. Sem essa fortuna, poderia levar dez anos, no máximo. A um ritmo mais lento, poderia demorar metade de um ciclo de sessenta anos. O quarto, o sexto e o oitavo níveis são todos gargalos, especialmente o sexto. Sem um pouco de sorte, é difícil chegar ao sétimo nível.” “É assim para todos?” “Para todos.” Então ela se foi. Meng Hao sentou-se de pernas cruzadas, um olhar penetrante brilhando em seus olhos. Uma hora depois, ele se levantou e deixou a Caverna do Imortal pela primeira vez em dias. As estações estavam mudando novamente e parecia que o outono chegaria dentro de alguns dias. As folhas estavam começando a mudar de cor e o vento soprava pelas montanhas e vales. Sob a lua brilhante, Meng Hao seguiu por um pequeno caminho até as montanhas selvagens. Tudo estava quieto, e a única coisa que podia ser ouvida era o suave farfalhar das folhas caindo enquanto Meng Hao se dirigia para a Montanha Norte. Ele queria ir ver o Gordo. Em toda a seita, ele era seu único amigo. O Bairro dos Servos do Norte estava quieto a essa hora da noite. Ao se aproximar, ele ouviu sons de ronco enchendo o ar, um tipo especial de ronco ao qual ele havia se acostumado em seus quatro meses como servo. O jovem com cara de cavalo que presidia o Bairro dos Servos do Norte estava sentado de pernas cruzadas na grande pedra. De repente ele abriu os olhos e olhou para Meng Hao, surpreso por um momento.

Então ele se levantou e saudou Meng Hao com as mãos entrelaçadas. “Saudações, irmão mais velho Meng.” Rumores sobre Meng Hao abundaram recentemente, e é claro que o jovem com cara de cavalo os ouviu. “Não há necessidade de formalidade, irmão mais velho”, disse Meng Hao. “Estou aqui para ver um velho amigo.” Dando uma olhada na base de cultivo do jovem, Meng Hao pôde ver que era o terceiro nível de Condensação de Qi. Parecia que estava preso ali há vários anos. O Irmão Mais Velho Cara de Cavalo assentiu. Depois que Meng Hao pisou no Bairro dos Servos, ele sentou-se de pernas cruzadas, com uma expressão estranha no rosto. Com um suspiro silencioso, ele fechou os olhos novamente. Meng Hao entrou no pátio e encontrou a Sétima Casa Leste. Conforme ele se aproximava, os sons dos roncos de Fatty encheram o ar. Assim que ele entrou, uma expressão estranha encheu seu rosto, e a sensação de impaciência que encheu seu coração recentemente começou a se dissipar. Fatty ficou deitado de costas, roncando. A outra cama do quarto havia sido afastada da parede, formando um pequeno vão. Ali no vão, dormindo profundamente, estava o homenzarrão que se autodenominava Vovô Tigre. Mesmo dormindo, seu rosto parecia contorcido de medo, como se ele tivesse encontrado algo aterrorizante em seus sonhos. Sua cama de madeira estava coberta com uma infinidade de marcas de mordidas. Em alguns lugares, estava mastigado até o fim, tanto que parecia que poderia desmoronar. A mesa de madeira já havia desaparecido há muito tempo e Meng Hao imaginou que ela devia estar completamente devorada. Até as paredes tinham marcas de mordidas. Em nítido contraste, a cama de Fatty permaneceu sem mordidas. O grande homem no canto estremeceu e depois soltou um grito miserável. Ele estava obviamente no meio de um pesadelo. Dada a sua aparência emaciada e as olheiras, parecia que ele não estava dormindo bem ultimamente.

Meng Hao só podia imaginar as circunstâncias miseráveis ​​que o haviam atormentado até esse estado. Parecia que seu grito havia acordado Fatty, que se sentou parecendo irritado, e então viu Meng Hao. De repente ele ficou animado. "Frango selvagem! Você trouxe alguma galinha selvagem? "Meng Hao olhou para ele, incapaz de conter o sorriso. Ele estava tão redondo como sempre, aparentemente não tendo perdido nem um pouco de peso. Na verdade, ele parecia um pouco mais gordo. Seus dentes também cresceram mais, cerca de metade. Quando ele falou, eles brilharam intensamente. "Ouvi dizer que você alcançou o primeiro nível de Condensação de Qi", disse ele com um sorriso, "então vim ver você. Estava com tanta pressa que não tive tempo de pegar uma galinha." Ele sentou-se na cama ao lado de Fatty, examinando seus dentes. Fatty, orgulhoso de seu cultivo, começou a falar. Meng Hao não falou muito, em vez disso ouviu a conversa tagarela de Fatty. Logo, a lua começou a cair e o sol começou a nascer. As feridas no coração de Meng Hao também começaram a se dissipar, deixando apenas cicatrizes. As unhas na Caverna do Imortal e o olhar frio em seus olhos se fundiram dentro de Meng Hao para criar uma aparência mais madura. Ao amanhecer, Meng Hao saiu com Fatty. Vovô Tigre os observou partir, com lágrimas escorrendo pelo rosto. Suas lágrimas comoveram Fatty e, antes que pudessem sair do pátio, ele voltou correndo, deu-lhe um abraço e disse alguma coisa. O que quer que ele tenha dito fez com que o rosto do grande homem ficasse pálido e seu corpo tremesse. “O que você disse a ele?” perguntou Meng Hao, quando eles estavam prestes a chegar à Seita Externa. “Ele é uma boa pessoa. Depois que você deixou o Bairro dos Servos, ele se tornou meu amigo. Ele ficou tão chateado por eu ter ido embora, que eu simplesmente não aguentei.” Uma expressão de dor apareceu em seu rosto. "Eu disse a ele que definitivamente voltaria para visitá-lo com frequência. Ele parece durão", continuou Fatty emocionado. "Mas na verdade ele é um pouco covarde. Ele sempre tem pesadelos quando dorme. Coitado." Meng Hao não disse nada, nem perguntou mais nada sobre o homem.

Enquanto os dois caminhavam pela Seita Externa, as pessoas olhavam para Meng Hao, suas expressões eram estranhas, como se estivessem medindo-o. "Eh? Parece que você realmente atrapalhou as coisas na Seita Externa, Meng Hao", disse Fatty entusiasmado. “Todo mundo está olhando para você.” Em sua mente, ele imaginou que poucas pessoas estariam dispostas a intimidá-lo, já que ele tinha Meng Hao nas suas costas. Meng Hao sorriu, mas não explicou. Quando estavam quase no Pavilhão do Tesouro, Meng Hao parou de andar. Ele observou Fatty se aproximar do prédio. No tempo que levou para meio bastão de incenso queimar, Fatty retornou entusiasmado. Na mão ele carregava uma espada curta, coberta por uma camada de escamas de peixe. Não foi nem um pouco afiado, mas sim áspero. "Viu o tesouro que consegui, Meng Hao? É realmente um grande tesouro." Ele acenou com a espada no ar, e Meng Hao estava prestes a perguntar para que ela poderia ser usada quando Fatty abriu a boca e começou a lixar os dentes com ela. Um som áspero pôde ser ouvido e Meng Hao não tinha certeza se deveria rir ou chorar. disse Fatty, parecendo cada vez mais animado. “Meus dentes ficam cada vez mais longos e estou constantemente procurando coisas para lixá-los. Mas tudo o que encontro sempre quebra em poucos dias. Posso usar esse tesouro para lixá-los para sempre!” Meng Hao mostrou a Fatty a Seita Externa. Ele até se ofereceu para deixá-lo ficar com ele na Caverna do Imortal, mas Fatty recusou. Ele morava com um colega de quarto há muito tempo e estava ansioso para ter seu próprio lugar na Seita Externa. Não importa o que Meng Hao dissesse, ele recusou. Quando chegaram em sua casa, ele parecia completamente satisfeito. Meng Hao não o pressionou. Quando a noite caiu, ele retornou à Caverna do Imortal e sentou-se de pernas cruzadas. O tempo voou e logo três meses se passaram. Dois meses antes, Meng Hao reabriu sua barraca na Zona Pública de Baixo Nível.

Talvez por causa do que aconteceu com Wang Tengfei, ninguém lhe causou problemas e logo seu negócio voltou a crescer. Logo, ele adicionou itens mágicos às suas ofertas e os negócios cresceram ainda mais. Mas agora havia mais de uma pessoa na empresa. Ao seu lado estava um adolescente gordo que constantemente limava os dentes com uma espada voadora. Ele tinha um bom senso para os negócios e constantemente vendia mercadorias na Zona Pública. Logo, ele se tornou a principal força do negócio. Com a cooperação de Meng Hao, que não pôde entrar, eles obtiveram um lucro considerável. Um dia, quando o inverno havia caído e os flocos de neve enchiam o ar, Meng Hao sentou-se de pernas cruzadas na beira do planalto, meditando. De repente, Fatty soltou um grito e agarrou uma pessoa, arrastando-a em direção a Meng Hao. “Meng Hao, Meng Hao, olha quem é!”