Capítulo 4

O Pavilhão do Tesouro estava realmente cheio de tesouros. Ao entrar, os olhos ficariam ofuscados com luzes brilhantes. Prateleiras de jade bem arrumadas estavam repletas de garrafas, espadas, enfeites e joias. Meng Hao começou a respirar pesadamente e seu coração começou a bater forte. Era como se todo o sangue de seu corpo tivesse corrido para seu cérebro. Ele ficou ali, estupefato. Na curta vida de Meng Hao, ele nunca tinha visto tanta riqueza. Ele sentiu como se isso o tivesse submergido. Seu cérebro girou e ele inadvertidamente pensou em pegar tudo isso e fugir. "O valor desses tesouros..." murmurou Meng Hao, "...eles não têm preço. A compensação por trabalhar para os Imortais é incrível." Ele passou por uma das prateleiras de jade, sua expressão cheia de excitação, inconscientemente esticando a cabeça para frente. Ele se perguntou se o terceiro andar do Pavilhão do Tesouro era igual ao primeiro, ou se talvez tivesse tesouros ainda mais valiosos. “Imortais… eles são tão ricos!” Meng Hao soltou um suspiro profundo. De repente, seus olhos caíram sobre algo estranho. Em uma das prateleiras de jade ele notou um espelho de cobre. Havia vestígios de corrosão nele. Não parecia muito especial, nem brilhava. Não parecia que pudesse ser comparado aos tesouros ao seu redor. Surpreso, Meng Hao pegou-o e olhou-o atentamente. Parecia bastante comum, como algo do mundo mortal. Nada sobre isso parecia nem um pouco único. E, no entanto, aqui estava no Pavilhão do Tesouro, então ele presumiu que deveria ter algum valor. “O irmão mais novo realmente tem discernimento”, disse uma voz atrás dele. Ele não sabia quando o homem de aparência astuta havia entrado, mas ficou ali olhando para o espelho de cobre. Com a voz cheia de elogios, ele continuou: “O fato de você ter pego aquele espelho de cobre mostra que você estava destinado a fazê-lo. Existem muitas lendas sobre isso. O mais estranho é que somente aqueles com boa sorte e boas ações acumuladas em vidas passadas podem adquiri-lo.

Parece que o irmão mais novo é exatamente essa pessoa. Com este espelho, você pode dominar o céu e a terra. Você definitivamente tem essa oportunidade.” Enquanto o homem falava, ele suspirava repetidamente. Sua voz parecia conter algum poder estranho que forçou Meng Hao a ouvi-lo. “Este espelho...” Meng Hao olhou para ele novamente, uma expressão estranha em seu rosto. Não estava coberto com entalhes complicados, mas sim com corrosão, tornando-o pouco claro. “Irmão mais novo, não olhe para o borrão do espelho. Você deve saber que verdadeiros tesouros de natureza espiritual muitas vezes se escondem em coisas comuns. Quanto mais humildes parecem, mais preciosos são.” Meng Hao estava prestes a colocar o espelho de cobre de volta na prateleira quando o homem de aparência astuta deu vários passos apressados para impedi-lo. Ele olhou seriamente para Meng Hao. “Irmão mais novo, o fato de você ter pegado este objeto mostra que você estava destinado a fazê-lo. Você realmente vai colocá-lo de volta só porque parece comum? Sou responsável pelo Pavilhão do Tesouro há muitos anos e conheço a origem de todos os itens aqui. Muitos anos atrás, este espelho de cobre causou grande comoção no estado de Zhao. Foi criado a partir de um raio de luz que caiu dos céus. Depois de adquiri-lo, o Patriarca da Confiança estudou-o em segredo, acreditando ser um tesouro dos Céus. No final, ele não conseguiu desvendar seus mistérios e chegou à conclusão de que estava predestinado a cair nas mãos de alguém que o usaria para pisar no céu e na terra.” Assustou Meng Hao ao ouvir o nome do Patriarca da Confiança. Ele tinha acabado de entrar na Seita Externa e havia muitas coisas com as quais ele não estava familiarizado. Ele começou a hesitar. “O Patriarca Reliance estudou, mas não conseguiu entender. Eu…” “Suas palavras estão incorretas, irmão mais novo. Permita que o Irmão Mais Velho explique: A falta de sucesso do Patriarca da Confiança em seus estudos prova que há algo único e incomum neste tesouro.

Antes de você, dez ou mais pessoas o levaram para estudá-lo e, embora nenhum deles tenha conseguido entendê-lo, nenhum deles se arrependeu de sua decisão. “E se... e se você for a pessoa destinada a possuir o espelho? Em qualquer caso, se você pegá-lo, você pode ficar tranquilo. Dos seus colegas discípulos que pegaram o espelho no passado, a maioria voltou dentro de três meses, e eu os deixei trocá-lo por outra coisa. Depois de lidar comigo por algum tempo, você descobrirá que sou muito tranquilo. Eu não quero dificultar os colegas discípulos. “Se você pegá-lo, mas não conseguir desvendar seus mistérios, poderá devolvê-lo a qualquer momento e trocá-lo por outra coisa. Mas se você abandoná-lo e descobrir que estava destinado a aceitá-lo, você se arrependerá pelo resto da vida.” O homem de aparência astuta olhou atentamente para Meng Hao. Quando viu Meng Hao hesitando, ele riu sozinho. Os novos discípulos sempre foram os mais fáceis de brincar. Tudo o que ele precisava fazer era contar-lhes a história da lenda do espelho, e as grandes palavras os seduziriam. Seus corações começariam a ferver. “Mas…” Meng estudou e leu desde a infância, então ele era bastante inteligente. Pela expressão aparentemente séria do homem de aparência astuta, ele podia conjecturar que o espelho não era exatamente como havia sido descrito. Mas o homem ficou ali na frente dele, claramente determinado a impedi-lo de recolocar o espelho. Mesmo deixá-lo cair no chão seria de pouca utilidade. Em primeiro lugar, ele começou a se arrepender de tê-lo escolhido. “Irmão mais novo”, disse ele, com o rosto severo e a voz baixa, “não viole as regras no seu primeiro dia. Quando você pega algo no Pavilhão do Tesouro, você não tem permissão para largá-lo.” O homem de aparência astuta sentiu que já era o suficiente. Este era o seu método habitual para fazer as pessoas pegarem o espelho.

Ele acenou com a manga larga e um vento assobiando pegou Meng Hao, voou-o para fora do Pavilhão do Tesouro e o depositou do lado de fora. Houve um som estridente quando a porta principal do Pavilhão do Tesouro se fechou. Meng Hao olhou para a porta fechada. Então ele suspirou e olhou novamente para o espelho de cobre em suas mãos. Ele pensou nas palavras do primeiro capítulo do Manual de Condensação de Qi e hesitou. Se isso realmente foi algo que o Patriarca da Confiança estudou, então deve ter algum valor. Balançando a cabeça, ele colocou o espelho em seu roupão. Então, com um último olhar de ódio para o Pavilhão do Tesouro, ele se virou e saiu. Ele caminhou pelos caminhos verdes da Seita Externa, usando as informações do pergaminho de jade como guia. Por volta do meio-dia, ele encontrou sua casa. Ficava ao longo da fronteira norte, numa seção muito remota da Seita Externa. Várias outras casas aglomeraram-se em torno dela. Ele empurrou a porta e ela bateu contra a parede. Dentro havia uma cama e uma escrivaninha. Meng Hao ficou ali parado, sentindo-se bastante contente. Este lugar era muito melhor do que seu quarto no Bairro dos Servos. Ele sentou-se de pernas cruzadas na cama, respirou fundo e tirou o espelho de cobre do roupão. Ele estudou-o cuidadosamente, até que o sol começou a se pôr sobre as montanhas ocidentais. Ele acendeu uma lamparina a óleo e continuou a estudá-la, mas sem sucesso. Ele não tinha ideia de qual poderia ser o propósito do espelho. Não importava como ele olhasse para ele, o espelho de cobre parecia de natureza completamente comum. Quando a noite ficou profunda, Meng Hao colocou o espelho de lado e olhou para a lua pela janela. Pensou no adolescente gordo e em seu ronco. Ele sentiu um pouco de falta. A lua brilhante brilhava lá fora, seus raios tocando o beiral de sua janela.

Tudo estava em silêncio, exceto pelo som do vento entre as folhas das árvores. Meng Hao respirou fundo, pensando na lua. Ele se sentiu emocionado, como se tivesse entrado em uma nova era. Ele murmurou para si mesmo: "Nunca mais serei um estudioso no condado de Yunjie. Tornei-me um discípulo da Seita Externa da Confiança..." Meng Hao reuniu seus pensamentos, fechou os olhos e sentou-se em meditação, circulando o fio de energia espiritual em seu corpo. Ele vivia dessa maneira há meses e estava acostumado com isso. Uma diferença entre a Seita Externa e o Bairro dos Servos era que aqui ninguém preparava comida para você. Você tinha que cuidar de suas próprias necessidades alimentares. Do contrário, você morreria de fome e ninguém se importaria nem um pouco. Embora, em todos os anos, ninguém na Seita Externa da Confiança tenha morrido de fome. Ao atingir o primeiro estágio da Condensação de Qi, pode-se absorver e emitir a energia espiritual do Céu e da Terra. Embora isso não pudesse aliviar a fome, poderia sustentar a sua vida. Vários dias se passaram. Uma tarde, Meng Hao estava sentado de pernas cruzadas em meditação, quando de repente ouviu um grito miserável vindo de fora. Ele imediatamente abriu os olhos, foi até a janela e olhou para fora. Ele viu um discípulo da Seita Externa no chão, sendo pisoteado repetidas vezes por outro. Sangue escorria de um ferimento em seu peito, mas ele não estava morto, apenas ferido. A pessoa que o estava chutando agarrou seu saco de carregamento e saiu com um bufo frio. O discípulo pisoteado lutou para ficar de pé, seus olhos cheios de crueldade violenta. Ele cambaleou. Os espectadores ao redor olhavam para ele friamente, seus rostos cheios de ridículo. Meng Hao observou silenciosamente. Ele assistiu a cenas semelhantes inúmeras vezes nos últimos dias e, como tal, tinha uma compreensão mais profunda dos costumes da Seita Externa. O tempo ficou turvo com o passar de sete dias. Durante esse tempo, Meng Hao viu ainda mais casos de discípulos sendo roubados.

As lutas e saques que ocorreram entre os discípulos da Seita Externa fizeram com que Meng Hao ficasse cada vez mais taciturno. Especialmente perturbador foi quando ele viu um discípulo do segundo ou terceiro nível de Condensação de Qi morto por outro na Área Pública. Isso fez com que Meng Hao fosse especialmente cuidadoso e cauteloso quando saísse. Felizmente, sua base de cultivo era baixa e ele não tinha nada de valor, então outros o ignoraram. O segundo nível de Condensação de Qi foi diferente do primeiro. Ele ainda precisava de energia espiritual, mas de acordo com o Manual de Condensação de Qi, seu corpo mortal já havia começado a mudar. Como tal, alcançar o segundo nível de Condensação de Qi exigiria muito mais quantidade de energia espiritual do que o primeiro nível. Da mesma forma, Meng Hao agora entendia o que era talento latente. A capacidade do corpo de absorver a energia espiritual do Céu e da Terra era apenas isso, talento latente. Quanto mais talento latente alguém tiver, mais energia poderá absorver. Quanto menos talento latente alguém tiver, menos energia poderá absorver. Para alguém com considerável talento latente, quanto mais tempo gastasse em exercícios respiratórios, mais energia espiritual poderia absorver. De acordo com seus cálculos, para alcançar o segundo nível de Condensação de Qi provavelmente levaria pelo menos um ou dois anos. A quantidade de tempo necessária para alcançar o terceiro nível seria muito maior do que isso. Claro, se ele adquirisse algumas pílulas medicinais ou Pedras Espirituais, ele poderia usá-las para amplificar a energia espiritual, então, ele poderia diminuir esse tempo. Foi por isso que tantos roubos horríveis ocorreram na Seita Externa; todo mês, as pílulas eram distribuídas abertamente. “Os fortes ficam mais fortes, os fracos ficam mais fracos”, disse Meng Hao calmamente. “É assim que a Seita Confiança prepara discípulos para a Seita Interna.” Certa manhã, quando o céu estava começando a escurecer com a luz, Meng Hao sentou-se em meditação como de costume.

Ele não tinha recursos especiais, exceto sua determinação. Portanto, ele não desistiu de suas meditações noturnas e exercícios respiratórios. Os sinos reverberaram por toda a seita e Meng Hao lentamente abriu os olhos. “Esses sinos...” Os olhos de Meng Hao focaram, como se ele tivesse chegado a uma conclusão. Uma expressão animada apareceu em seu rosto e ele saiu correndo da sala para ver colegas discípulos por toda parte, correndo para longe. "Quando esses sinos tocarem, chegou a hora da distribuição de Pedras Espirituais e pílulas medicinais. Deve ser hoje." Mais e mais pessoas começaram a correr na direção dos sinos. Parecia que todos dentro da Seita Externa estavam lá. “Dia da Distribuição de Pílulas”, disse Meng Hao, respirando pesadamente. Ele correu junto com a multidão até chegar à praça no centro da Seita Externa. A praça era de tamanho monumental e ao longo de suas bordas havia nove pilares de pedra cobertos por esculturas de dragões. Colocada no pilar principal havia uma plataforma com mais de noventa metros de diâmetro, sobre a qual girava uma nuvem multicolorida. Dentro da nuvem podiam ser vistas formas disformes. Mais de cem discípulos da Seita Externa estavam ali em suas vestes verdes, murmurando entre si e olhando frequentemente para a nuvem multicolorida. Seu rosto estava plácido e emitia um poder e dignidade calmos e naturais. Seus olhos brilharam como um raio. Duas pessoas estavam ao lado dele, um homem e uma mulher, ambos vestindo vestes prateadas. O homem era extremamente bonito, de aparência ereta, embora a indiferença cobrisse seu rosto. Quanto à mulher, assim que Meng Hao colocou os olhos nela, suas pupilas se contraíram. Essa mulher era a mulher que o havia levado da Montanha Daqing há três meses.